Substancja należy do alfahydroksykwasów (AHA) wykazuje działanie keratolityczne, czyli złuszczające. Jest to kwas organiczny, występujący naturalnie w cytrusach, ale również można go znaleźć w kiwi, truskawkach czy czarnych porzeczkach. Jest popularnym dodatkiem do żywności, składnikiem aktywnym w produktach do sprzątania domu oraz pełni wiele funkcji (w zależności od stężenia) w kosmetykach.